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Tratamientos

Inmunoterapia

La inmunoterapia, también denominada terapia biológica, es un tipo de tratamiento para el cáncer que estimula las defensas naturales del cuerpo a fin de combatir el cáncer. Utiliza sustancias producidas por el cuerpo o fabricadas en un laboratorio para mejorar o restaurar la función del sistema inmunitario. La inmunoterapia puede funcionar de la siguiente manera:

  • Al detener o retrasar el crecimiento de las células cancerosas.
  • Al impedir que el cáncer se disemine a otras partes del cuerpo.
  • Al ayudar al sistema inmunitario para que funcione mejor a la hora de destruir las células cancerosas.

Existen varios tipos de inmunoterapia, incluidos los siguientes:

  • Anticuerpos monoclonales Inmunoterapias no específicas.
  • Terapia con virus oncolíticos.
  • Terapia con células T.
  • Vacunas contra el cáncer.1

Introducción a la inmunología

La función general del sistema inmunológico es prevenir o limitar la infección.

Un ejemplo de este principio se encuentra en personas inmunocomprometidas, incluidas aquellas con trastornos inmunes genéticos, infecciones debilitantes del sistema inmunológico como el VIH e incluso mujeres embarazadas, que son susceptibles a una variedad de microbios que generalmente no causan infección en personas sanas.

El sistema inmunológico puede distinguir entre células normales y sanas y células no sanas, reconociendo una variedad de señales de "peligro" denominadas patrones moleculares asociados al daño.

Las células pueden no ser saludables debido a una infección o al daño celular causado por agentes no infecciosos como las quemaduras solares o el cáncer.

Los microbios infecciosos, como los virus y las bacterias, liberan otro conjunto de señales reconocidas por el sistema inmunitario llamadas patrones moleculares asociados a patógenos.2

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos anticancerosos para destruir las células malignas.

La quimioterapia puede ser usada para controlar el crecimiento del tumor o para aliviar los síntomas de la enfermedad.

La quimioterapia es un procedimiento sistémico. Esto significa que no solamente ataca las células cancerosas, sino que ataca a todas las células del cuerpo. Por ello, presenta efectos colaterales, que están relacionados con el tipo de medicamento quimioterapéutico y con la dosis administrada. Los efectos colaterales pueden ser desde muy leves hasta muy serios. En este último caso, puede ser necesaria atención médica, ajuste de la dosis y hasta la suspensión del tratamiento.3

Radioterapia

Terapia de radiación (también llamada radioterapia) es un tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. En dosis bajas, la radiación se usa en rayos-x para ver el interior del cuerpo, como en radiografías de los dientes o de huesos fracturados. En dosis altas, la radioterapia destruye las células cancerosas o hace lento su crecimiento, al dañar su ADN. Las células cancerosas cuyo ADN está dañado irreparablemente dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y el cuerpo las desecha. La radioterapia no destruye de inmediato las células cancerosas. Se requieren días o semanas de tratamiento antes de que el ADN esté dañado lo suficiente para que mueran las células cancerosas. Luego, las células cancerosas siguen muriéndose semanas o meses después de terminar la radioterapia.4

Tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas

El tipo de tratamiento para este tipo de cáncer depende principalmente del tamaño, de la localización y del grado del tumor. En estadios iniciales, el tratamiento más empleado es la cirugía. También pueden emplearse la quimioterapia y la radioterapia, con el fin de retardar lo más posible la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas que produce.5

Cirugía. Quimioterapia. Radioterapia

La selección del tratamiento del cáncer de pulmón depende del estadio de la enfermedad y otros factores como el estado general de salud, la función pulmonar y algunas características del propio cáncer. Estudios han demostrado que entre los fumadores, aquellos que dejan de fumar después del diagnóstico tienen mejores resultados que los que no paran de fumar.5

Cirugía

La cirugía es un procedimiento en el que un doctor, llamado cirujano, con capacitación especial, extirpa el cáncer de su cuerpo.

Cómo se efectúa la cirugía

Los cirujanos usan con frecuencia cuchillos pequeños, delgados, llamados bisturís, y otros instrumentos filosos para cortar su cuerpo en la operación. La cirugía requiere con frecuencia cortar la piel, los músculos y, algunas veces, el hueso. Después de la operación, estas cortadas pueden ser dolorosas y puede llevarse algo de tiempo para recuperarse de ellas.

La anestesia evita que usted sienta dolor durante la cirugía. La anestesia se refiere a fármacos o a otras sustancias que causan insensibilidad o pérdida del conocimiento. Hay tres tipos de anestesia:

  • La anestesia local causa insensibilidad en una pequeña parte del cuerpo.
  • La anestesia regional causa insensibilidad en una parte del cuerpo, como en un brazo o en una pierna.
  • La anestesia general causa insensibilidad y pérdida completa del conocimiento que parece como un sueño profundo.6

Referencias:

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